Η Εθνική Ελλάδας δεν κατάφερε να δώσει συνέχεια στον θρίαμβό της στο Γουέμπλεϊ καθώς γνώρισε την ήττα με 0-3 από την Αγγλία στο κατάμεστο ΟΑΚΑ, αποτέλεσμα που σημαίνει ότι είναι πλέον στη 2η θέση, στην ισοβαθμία, μία αγωνιστική πριν το τέλος των ομίλων του Nations League.
Ο αγώνας άρχισε με τον χειρότερο τρόπο για την ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς και με τον καλύτερο για αυτή του Λι Κάρσλεϊ, αφού δεν άργησε να γίνει το 0-1… Στο 7′ ο Μπέλιγχαμ πάσαρε στον Μαντουέκε και αυτός έκανε από δεξιά το γύρισμα για τον Γουότκινς που βρήκε δίχτυα με πλασέ από κοντά.
Ήταν ένα γκολ που επηρέασε ψυχολογικά την Εθνική μας ομάδα, με αποτέλεσμα να προσπαθεί να ανασυνταχθεί στη συνέχεια και να βρει τα πατήματά της, με τους φιλοξενούμενους να έχουν τον έλεγχο και να έχουν και νέα προσπάθεια στο 18′ με πρωταγωνιστή ξανά τον Μαντουέκε από δεξιά αλλά ο Βλαχοδήμος μπλόκαρε το πλασέ.
Η πρώτη τελική προσπάθεια για την Ελλάδα ήρθε, τελικά, στο 26′ με το σουτ του Ρότα που έφυγε λίγο άουτ καθώς ο Πίκφορντ ήλεγχε τη φάση, με το ΟΑΚΑ να… ζεσταίνεται και να ετοιμάζεται να πανηγυρίσει την ισοφάριση στο 30′ με το δυνατό σουτ του Τσιμίκα μετά το στρώσιμο του Τζόλη αλλά ο Πίκφορντ απέκρουσε.
Αυτή, βασικά, ήταν και η μοναδική καλή ευκαιρία για την Εθνική μας ομάδα στο πρώτο ημίχρονο, διάστημα στο οποίο η Αγγλία έδειχνε καλύτερη, έχοντας και μια επικίνδυνη αντεπίθεση στο 45’+2′ με τον Γουότκινς αλλά ο Κουλιεράκης πρόλαβε να τον κόψει.
Το πρώτο μέρος, με λίγα λόγια, δεν ήταν καλό για την Ελλάδα και λίγο έλειψε στα πρώτα λεπτά του δευτέρου να γίνουν χειρότερα τα πράγματα, αφού η Αγγλία είχε ευκαιρία στο 53′ με το σουτ του Λιούις από πολύ καλή θέση που απέκρουσε ο Βλαχοδήμος, για να ακολουθήσει στο 54′ το δοκάρι σε κεφαλιά του Μπέλιγχαμ μετά τη σέντρα του Μαντουέκε.
Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς πήρε το… μήνυμα και έκανε τρεις αλλαγές αμέσως μετά, με τους δύο εξ αυτών που μπήκαν να είναι οι πρωταγωνιστές της μεγάλης ευκαιρίας στο 63′: Ο Πέλκας πέρασε την κάθετη για τον Ιωαννίδη που πλάσαρε με το δεξί αλλά ο Πίκφορντ κατάφερε να βρει τη μπάλα και να τη στείλει κόρνερ.
Λίγα λεπτά έκανε τρεις αλλαγές και ο Λι Κάρσλεϊ για τα «λιοντάρια», τα οποία στη συνέχεια έβρισκαν κενούς χώρους και τελικά κατάφεραν να το εκμεταλλευτούν στο 79′, έχοντας και τη βοήθεια της τύχης… Ο Μπέλιγχαμ έφυγε στην αντεπίθεση και με σουτ έστειλε τη μπάλα στο δοκάρι, για να βρει στην επαναφορά στα… πόδια του Βλαχοδήμου και να καταλήξει στα δίχτυα για το 0-2.
Τα πράγματα ήταν, πλέον, πολύ δύσκολα για την Εθνική μας ομάδα και στο 83′ ήρθε και το 0-3 με το… τακουνάκι του Τζόουνς, μετά το γύρισμα του Γκιμπς-Γουάιτ, για να οριστικοποιηθεί η ήττα, η οποία έχει ως συνέπεια τη 2η θέση στην ισοβαθμία, με την Αγγλία να είναι στην 1η και να χρειάζεται εντός έδρας νίκη επί της Ιρλανδίας την Κυριακή (17/11) για να τερματίσει σε αυτή.
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (5 αγωνιστικές)
Αγγλία 12
Ελλάδα 12
Ιρλανδία 6
Φινλανδία 0
ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ (17/11)
Αγγλία – Ιρλανδία
Φινλανδία – Ελλάδα
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Κουλιεράκης, Μαυροπάνος, Τσιμίκας (56′ Γιαννούλης), Σιώπης (82′ Μάνταλος), Ζαφείρης, Τζόλης, Μασούρας (70′ Κωνσταντέλιας), Μπακασέτας (56′ Πέλκας), Παυλίδης (56′ Ιωαννίδης).
Αγγλία (Λι Κάρσλεϊ): Πίκφορντ, Γουόκερ, Κόνσα (46′ Χολ), Γκουέχι, Λιούις, Γκάλαχερ (78′ Γκιμπς-Γουάιτ), Τζόουνς, Μπέλινγκχαμ, Γκόρντον (67′ Ρότζερς), Μαντουέκε (67′ Μπόουεν), Γουότκινς (67′ Κέιν).